近日，英國林肯大學建筑與設計學院的四位學生，則將其與3D打印結合起來，使其從數字空間進入物理世界，產生了相當獨特的藝術魅力。下面就隨著創客聯盟小編一起感受這超乎想象的美麗吧。
分形幾何，是現代數學中十分活躍的前沿領域之一。尤其是在計算機軟件的幫助下，人們能夠根據相關的規則快速“生長”出十分復雜的分形結構和圖形，這些圖形還具有相當的美感，就算是很多與數學毫不相干的人也為之傾倒，甚至因此產生了“分形藝術”的說法。
在平面上產生的這些形狀，用筆和紙就能完成，盡管費時，但是還算可控。如果想在三維空間里創建分形結構，使用計算機軟件就可簡單實現。
該團隊的成員之一Joshua Thorpe，介紹了他們研究與創作的情況：
“當時我們四個在考慮設計一些獨特的家具和燈具。我們覺得可以使用3D打印創造一些與眾不同的東西。通過研究自然結構，比如混沌和分形，我們發現一個軟件，這個軟件使我們能夠在一個虛擬的環境生成“分形之根（fractal roots）”。這些根可以通過將STL文件上傳到該程序中進行操縱，分形結構會在其內部和周圍不斷地生長，而STL形狀就是其生長的邊界。”
實際上，他們所使用的軟件是一個擴散限制凝聚（DLA）軟件，該軟件使他們能夠把一個分形“種子”放置在一個特定的環境中或者周圍。其背后的原理是，一個粒子會在這個空間隨機移動，直至它接觸到“種子”并開始生長，然后軟件會再次產生一個隨機粒子重復上述行為。這種生長會遵循特定的規則集，并通過包含或排除，來限制其產生某種特定的形式。
上圖就是Thorpe根據這一原理創造出來的一個名為“Neuro Pendant Light（神經吊燈）”的藝術燈具，它顯然是參考了人類大腦中神經網絡的形態創造出來的。據了解，其實設計的過程很簡單。Thorpe首先創建出帶有明確邊界的形式或者形狀，并且將其導入到DLA軟件，然后由該軟件生成一個三維分形模型，最后由Thorpe用3D打印機把它打印出來。
“該吊燈展現了極為錯綜復雜的細節，只有將3D設計和數字化設計結合起來才能實現。”Thorpe解釋說，“這種設計受到了在人腦和神經系統中發現的由微觀結構組成的先進的網絡的影響，并以此為方向創造出來的一系列神奇的分形。三個高光潔度的ABS 3D打印結果被掛在節能的愛迪生式燈泡下面。”
這個小小的設計團隊名為White Matter，成立于2014年，其成員除了Joshua Thorpe之外還包括Byron Colman、Matt Oakley和Jon Hutchinson。該團隊在成立之后曾經贏得了由Cubify主辦的“首屆設計未來競賽（Designing the Future competition）”。到目前為止，這個分形系列作品包括了一個吊燈、一把椅子和一張桌子。
