雖然航空行業里有幾家公司已經開始采用3D打印作為原型技術來設計各種組件，但對于航空公司的乘客來講很少能夠在飛機上接觸到真正3D打印的部件。不過這一狀況隨著航空公司不斷尋找方案一減輕飛機重量和降低成本，有望在未來幾年得到改變。而對于沙特塑料開發公司SABIC來說，他們看中3D打印的不僅僅是降低成本，而且還在于其在樹立品牌形象和提升飛行體驗方面發揮的作用。
在漢堡舉行的航空內飾展上，SABIC將展示一些令人耳目一新的3D打印飛機內飾、座椅等應用，這些應用會使飛機重量更輕、其內飾更令人興奮。關鍵他們開發的一系列熱塑性材料能夠滿足所有的監管要求，其中包括一些有趣的樹脂。雖然在漢堡展示的這些工程熱塑性塑料其中一些更適合于注塑成型和熱成型制造，他們甚至3D打印了一整把飛機座位，以炫耀自己材料的潛力。
SABIC(沙特基礎工業公司的簡稱)是世界第二大化學公司，專門生產各類塑料，業務遍及全球45個國家。2014年，該公司的銷售收入達到了非常可觀的502億美元。
SABIC認為，這些新一代的(3D打印)材料不僅可以使飛機更加經濟，而且可以改善飛機內部裝飾?！拔覀兊目蛻舾嬖V我們，出了我們提供的材料之外，他們對整體解決方案更感興趣?！痹摴臼袌隹偙OKimChoate在他們的網站上寫道?！皬臍v史上看，這一直是我們的方法——根據每個客戶的需求，把我們多年的全球經驗，包括在其它地方已經行之有效的解決方案，帶到桌面上?！?/p>
當然，飛機內飾通常會受到非常復雜的制造監管條例的約束，但SABIC目前在漢堡突出展示的幾種材料，有可能適用于下一代飛機部件。其中包括非常透光的CLEARLEXANXHR2000板(未涂層時)、CLEARLEXANXHR2HC1和LEXANXHR2HC2板及其他一些新材料。
當然，在展會現場最抓人眼球的肯定是他們3D打印的飛機經濟艙座椅。它是由Stratasys公司采用SABIC的ULTEM9085樹脂3D打印的。SABIC公司的設計師介紹說稱Ultem樹脂非常適合3D打印。它不僅復合毒性標準，而且具有很的吸濕性，同時也很有彈性。據說整個3D打印的飛機作用零部件數不到15個。
據悉，新西蘭航空公司此前與奧克蘭理工大學展開了合作，用3D打印制造商務艙中用到的折疊型雞尾酒托盤，雖說是個小物件，但是在節約成本方面依然起到了有效的作用。
據相關負責人介紹說：“我們不可能存儲太多的備用零件，而且通常我們需要的數量也不多，用傳統工藝制造意味著高昂的費用，并且經常還要承擔延遲交貨風險?！?/p>
預計2016年3月，新西蘭航公司便會在商務艙中正式安裝這些3D打印雞尾酒托盤，目前正在等待監管部門的批準。后期他們計劃制造更多的3D打印部件，以此達到節約成本的目的。
了解3D打印行業最新資訊，關注e鍵打印官方微信CKLM88.
