（圖為龍飛船降落在太平洋上）
創(chuàng)客聯(lián)盟記者了解到，在去年年底時，SpaceX就把打印機(jī)送上太空，研究在太空打印物品的可行性。這臺太空中使用的打印機(jī)已經(jīng)進(jìn)行了多次打印作業(yè)，全都圓滿完成。值得一提的是，此次從太空帶回的打印物品，都曾在地球上被打印過一次，研究人員將對太空和地球上打印出來的物品進(jìn)行比較和研究。
擁有加壓內(nèi)倉使得龍飛船成為太空運(yùn)輸物資的完美工具，亦是唯一選擇。其余的小型運(yùn)載工具會在再次進(jìn)入大氣層時焚毀，此外，俄羅斯的聯(lián)盟號飛船則是運(yùn)載宇航員專用。龍飛船成功著陸太平洋后，將被運(yùn)往長灘，所運(yùn)載的物資會被卸載下來，并被分發(fā)給NASA（美國國家航空航天局）遍布全球的科學(xué)家們進(jìn)行進(jìn)行研究，其中包括數(shù)十件3D打印物品。
在國際空間站使用打印機(jī)看似平常，卻意義深遠(yuǎn)，堪稱“打印機(jī)的一小步，人類的一大步。”在太空中成功打印物品，并非研究計劃的全部，將之帶回地球也是關(guān)鍵一環(huán)。太空中打印的物品可以幫助科學(xué)家了解太空環(huán)境對3D打印結(jié)果的影響。
（圖為成功回收的龍飛船）
“在太空中進(jìn)行的3D打印實(shí)驗(yàn)展示了人類進(jìn)行進(jìn)一步的星際旅行，比如火星之旅，的可能性。”NASA）Johnson航天中心國際空間站項(xiàng)目的副首席科學(xué)家KirtCostello在聲明中說道。
在太空進(jìn)行3D打印作業(yè)有哪些重大意義呢？下面，創(chuàng)客聯(lián)盟的記者給大家總結(jié)了下，主要有以下兩點(diǎn)：
首先，在國際空間站，宇航員的補(bǔ)給乃至航天器、科研設(shè)備的所有零件都需要從地球運(yùn)送，既不方便，成本也大，如能使用3D打印，可節(jié)省很大成本，并能解決很多突發(fā)狀況，比如打印出急需的部件對航天器和設(shè)備進(jìn)行維修。
其次，科學(xué)家可以通過3D打印機(jī)在外星球就地取材，打印出補(bǔ)給站，甚至人類的棲息地。這也是研究太空3D打印的終極目的——向外太空擴(kuò)張。據(jù)創(chuàng)客聯(lián)盟記者了解，率先在3D打印房子上取得突破成就的亦是NASA和美國南加州大學(xué)的合作項(xiàng)目，“輪廓工藝”3D打印技術(shù)，該技術(shù)可在24小時內(nèi)打印出232平方米的兩層樓房子。研究人員表示，憑借3D打印技術(shù)，人類可在月球、火星甚至更遙遠(yuǎn)的星球快速并且批量打印出“外星屋”，并建立外太空殖民地。
在未來，當(dāng)太空3D打印技術(shù)成熟，輔以航天技術(shù)的發(fā)展，人類殖民外太空當(dāng)是可以想象的事。
